Beschrijving
Een nevelige industriële rivier vult de onderste twee derde van het doek, bijna volledig in blauw geschilderd, het oppervlak rechts onderbroken door een glinsterend vlak van oranje, goud en violet waar de lage zon door rook en mist breekt en het water direct raakt. Aan de overkant van de rivier ligt de donkere silhouet van een fabrieksgebouw met een hoge schoorsteen laag aan de horizon, weergegeven als een bijna vlakke vorm van diep blauwviolet tegen een lucht die dik is van roet en mist.
Boven die horizon is de lucht helemaal niet blauw maar een dichte, wervelende mengeling van mauve, zalmroze en roestoranje, de kleuren van kolenrook die van achteren verlicht wordt door een zon die nooit volledig als schijf verschijnt, alleen als diffuus, gloeiend kleur die zich ongelijkmatig door de nevel verspreidt. Monet schilderde dit uitzicht herhaaldelijk vanuit een kamer die uitkeek op de rivier, waarbij hij dezelfde brug en fabrieksskyline op verschillende uren bewerkte om te volgen hoe de mist van kleur veranderde gedurende de dag, en dit doek vangt een van de warmere, meer lumineuze momenten in die campagne, zonlicht dat door vervuiling heen vecht in plaats van erdoor tegengehouden te worden.
Wat het schilderij onderscheidt van zijn Franse rivierschilderijen is de ronduit lelijkheid van het onderwerp dat in iets lumineus wordt omgezet: een schoorsteen en industriële mist weergegeven met dezelfde losse, gebroken penseelstreek die hij aan waterlelies gaf, bewijs dat zijn methode minder afhing van de schoonheid van het motief dan van het gedrag van licht dat door de atmosfeer gaat. De bijna volledige onderdrukking van getekend detail, de brug zelf is nauwelijks leesbaar, duwt het schilderij voor zijn datum dicht bij abstractie.
Het dominante blauw, verwarmd door die ene band gloeiend oranje, geeft het doek echte aanwezigheid aan een muur zonder ooit in boutheid te vervallen, het soort schilderij dat van stemming verandert met het licht van de kamer, stemmiger onder koel licht en warmer onder lamplicht, en kleurrijk genoeg om een muur op zichzelf te verankeren.
