Beschrijving
Anders dan de drukkere lelieschilderijen geeft dit doek het grootste deel van zijn oppervlak aan open water, een wijde, stille uitgestrektheid van lavendel, mauve en lichtgroen waarin wolken en overhangende takken lijken op te lossen in zachte, ononderbroken kleur met nauwelijks zichtbare penseelstreken. Waterlelies verzamelen zich alleen bovenaan en langs de onderste hoeken, waardoor een brede diagonale band van leeg, mistig water door het midden van het schilderij loopt, waarvan het oppervlak door niets anders wordt verstoord dan een zwakke rimpeling van donkerder violet.
De bloemen zelf zijn schaars vergeleken met zijn dichter gevulde leliedoeken: een handvol bloemen rechtsonder, witte bloemblaadjes met roze punten en een warmgeel hart, en een kleinere cluster rechtsboven in hetzelfde palet, elk opgebouwd uit een paar zelfverzekerde, afzonderlijke streken in plaats van gemengde kleur. Geschilderd op het hoogtepunt van zijn lange campagne gewijd aan de vijver in zijn eigen tuin, leunt dit doek verder naar sfeer dan naar gebeurtenis, meer geïnteresseerd in de kwaliteit van het weerkaatste licht dan in welke bloem dan ook.
Wat het binnen de reeks onderscheidt, is precies deze terughoudendheid: waar veel lelieschilderijen het doek van rand tot rand vullen met bladeren en bloemen, laat Monet hier het water zelf het onderwerp worden, een wazig veld van kleur dat zich meer gedraagt als een studie van mist of schemering dan als een tuintaferneel. Het palet, gedomineerd door mauve en zacht olijfgroen in plaats van de helderdere groenen en roden van zijn drukkere leliedoeken, geeft het een koelere, meer beschouwende stemming.
Die openheid en dat stille palet maken het schilderij ongewoon gemakkelijk om mee te leven aan een muur: het vecht nooit om aandacht zoals een dicht bebloemd doek dat doet, maar trekt zich terug in een ruimte zoals een zachte grijze of lavendelkleurige muur dat zou doen, het meest treffend wanneer er ruimte omheen is om het lege water te laten ademen.
