Monet e o Impressionismo

Em abril de 1874, trinta artistas que haviam sido recusados ou mal expostos no Salão oficial alugaram o antigo estúdio do fotógrafo Nadar no boulevard des Capucines e organizaram sua própria exposição. Um crítico chamado Louis Leroy percorreu a mostra, parou diante de uma pequena cena portuária de Claude Monet intitulada Impression, Soleil Levant, e escreveu uma resenha zombeteira com o título “Exposição dos Impressionistas”. O nome pretendia ferir. O grupo o adotou em poucos anos.

O que o Impressionismo mudou

Três coisas, mais fáceis de ver do que de descrever. Os pintores trabalhavam a partir da observação direta, e não das convenções de estúdio, muitas vezes ao ar livre e com rapidez. Deixaram de dissimular a pincelada, de modo que a superfície da pintura permanece visivelmente feita de tinta. E trataram a sombra como cor, não como ausência de luz: uma sombra na neve podia ser azul, uma sombra sob um choupo, violeta. O ensaio do Metropolitan Museum sobre o Impressionismo mostra o quanto isso era radical diante do acabamento exigido pelo Salão.

O que o grupo jamais compartilhou foi um tema. Degas trabalhava em interiores sob luz artificial. Renoir continuava pintando pessoas. Pissarro circulava entre campos e ruas. O rótulo descreve um método muito melhor do que descreve um conjunto de pinturas, razão pela qual as oito exposições entre 1874 e 1886 parecem tão diferentes entre si.

Onde Monet foi além de todos

Monet levou o método à sua conclusão lógica, e o resultado é aquilo pelo qual ele é lembrado: a série. Em vez de pintar um palheiro, pintou os mesmos palheiros num campo perto de sua casa repetidamente, em diferentes horas e condições de tempo, até que o palheiro deixasse de ser o assunto. Depois fez o mesmo com os choupos, com a fachada da catedral de Rouen, e com o Tâmisa e o Parlamento de Londres vistos através do nevoeiro.

O argumento subjacente é simples e um pouco radical: o tema de uma pintura não é o objeto, mas a luz que incide sobre ele. Uma catedral às nove da manhã e a mesma catedral às cinco da tarde são duas pinturas diferentes, e nenhuma delas trata realmente de arquitetura.

É também por isso que suas telas recompensam um segundo olhar. De perto, uma fachada de Rouen é uma crosta de cor não misturada, quase sem desenho. Ao recuar, a pedra se monta a partir do nada.

Giverny e os últimos trinta anos

Monet mudou-se para Giverny em 1883 e lá passou o resto da vida. Em 1893, desviou um braço de um rio próximo para construir um jardim aquático, plantou-o e o pintou por mais de vinte anos. As últimas telas de nenúfares abandonam inteiramente a linha do horizonte: sem margem, sem céu, sem escala, apenas a superfície do lago com reflexos. As cataratas turvaram seriamente sua visão na última década, e a cor em alguns desses anos torna-se intensa e estranha.

Ele ainda trabalhava na maior delas quando morreu, em 1926, aos oitenta e seis anos. Foram instaladas em Paris no ano seguinte e são a razão pela qual grande parte da pintura do século XX parece como parece.

Como um Monet se lê numa parede

Duas consequências práticas decorrem de tudo o que foi dito, e importam na escolha de um tamanho.

Primeiro, um Monet precisa de distância de observação. A imagem se resolve a um ou dois metros, não a um palmo do nariz; essas pinturas fazem seu trabalho no outro extremo da sala, não num corredor por onde se passa depressa. Segundo, a lógica das séries faz com que a luz no seu próprio ambiente importe mais do que o habitual: uma tela construída com cores matinais não se comporta da mesma forma numa parede norte e numa parede sul.

É também por isso que as obras desta coleção são pintadas à mão a óleo, e não impressas. Num Monet, o traço visível não é uma decoração aplicada sobre a imagem; é como a imagem é construída. Uma superfície que reproduz a pincelada reproduz o argumento; uma impressão plana da mesma imagem conserva as cores e perde a razão pela qual elas foram postas ali.

Siga a vida

O Ensaio do Met sobre Claude Monet organiza os sessenta anos em ordem; o catálogo abaixo segue o mesmo percurso, tela por tela.

Descobrir o movimento

O Ensaio do Met sobre o impressionismo coloca sua obra ao lado de outros impressionistas e explica o que o grupo realmente debatia.

Compre por luz

Nenúfares, jardins, litorais e manhãs de inverno trazem cada um uma hora do dia diferente para um ambiente.