Beskrivelse
Lerretet inneholder ingenting annet enn en dam sett rett ovenfra, så nært at ingen bredd, ingen himmel og ingen horisont overlever beskjæringen. Avrundede åkander driver i løse diagonale bånd fra nedre høyre mot øvre venstre, malt i korte, ladede strøk av salvie, oliven og turkisgrønt som fanger lyset ujevnt, som om en bris nettopp hadde krysset overflaten. Mellom åkandene åpner rufsete blomster seg i hvitt, mykt gult, rosa og noen få dype vinrøde aksenter, hver blomst bygget av fire eller fem tykke klatter i stedet for noen tegnet omriss.
Under åkandene er selve vannet ikke malt som en flat overflate, men som et andre, dypere bilde: lange vertikale smøringer av blått, fiolett og mørkegrønt løper fra topp til bunn, gjenferdet av overhengende vier og himmel reflektert og brutt av krusningene. Monet, som malte denne dammen i sin egen hage i de siste årene av sitt yrkesaktive liv, hadde da så godt som forlatt horisonten helt, og behandlet dammen som et fargefelt som fyller hele lerretet fra kant til kant. Penselarbeidet er tyngre og mer presserende enn i hans tidligere vannmalerier, lagt på med en ladet pensel som etterlater rygger av maling synlige på nært hold, et tegn på en hånd som arbeider raskere og større enn før.
Det som skiller dette lerretet ut selv innenfor hans egen åkande-serie, er tettheten av hendelser pakket inn i et kvadratisk format: tre separate klynger av åkander og blomster, hver som fanger lyset ulikt, slik at øyet fortsetter å bevege seg i stedet for å slå seg til ro. Det finnes ikke noe enkelt fokuspunkt, ingen vei inn i bildet, bare en overflate som oppfører seg slik en virkelig dam gjør når man ser på den for lenge, og oppløses i mønster før den igjen oppløses i blomster.
På en vegg er nettopp mangelen på et fast synspunkt appellen: bildet leses som et abstrakt mønster fra tvers over et rom og oppløses til gjenkjennelig vann og blomster først når man nærmer seg, og holder oppmerksomheten på begge avstander. De lyse grønnfargene og det av og til blaffet av rødt gjør at det passer like godt i et rom med varmt eller kaldt lys, og den kvadratiske formen gir det en uvanlig stabilitet sammenlignet med de avlange lerrettene som er mer vanlige i serien.
