Descripción
Un río industrial brumoso llena los dos tercios inferiores del lienzo, pintado casi enteramente en azul, su superficie rota a la derecha por una franja reluciente de naranja, oro y violeta donde el sol bajo atraviesa el humo y la niebla para incidir directamente sobre el agua. Al otro lado del río, la silueta oscura de un edificio de fábrica con una alta chimenea se asienta baja en el horizonte, representada como una forma casi plana de azul violáceo profundo contra un cielo denso de hollín y niebla.
Sobre ese horizonte, el cielo no es azul en absoluto, sino una mezcla densa y agitada de malva, rosa salmón y naranja óxido, los colores del humo de carbón iluminados por detrás por un sol que nunca aparece plenamente como disco, solo como color difuso y resplandeciente que se extiende de manera desigual a través de la bruma. Monet pintó esta vista repetidamente desde una habitación con vistas al río, trabajando el mismo puente y el perfil de la fábrica a distintas horas para registrar cómo la niebla cambiaba de color a lo largo del día, y este lienzo captura uno de los momentos más cálidos y luminosos de esa campaña, la luz del sol abriéndose paso a través de la contaminación en lugar de ser bloqueada por ella.
Lo que separa el cuadro de sus pinturas de ríos franceses es la franca fealdad de su tema transformada en algo luminoso: una chimenea y la niebla industrial representadas con la misma pincelada suelta y fragmentada que dedicó a los nenúfares, prueba de que su método dependía menos de la belleza del motivo que del comportamiento de la luz al atravesar la atmósfera. La supresión casi total del detalle dibujado, el propio puente es apenas legible, acerca la pintura a la abstracción para su fecha.
Su azul dominante, entibiado por esa única banda de naranja resplandeciente, da al lienzo una presencia real en una pared sin llegar nunca a la extravagancia, el tipo de cuadro que cambia de ánimo con la luz de la habitación, más melancólico bajo luz fría y más cálido bajo la luz de una lámpara, y lo bastante sustancial en color para anclar una pared por sí solo.
