Mujer con Sombrilla, de Espaldas: El Rostro que Él Eligió No Pintar
Ponte al pie de una pequeña colina en un día ventoso y mira hacia arriba a alguien que está en la cima. No verás el suelo detrás de esa persona. La verás contra el cielo, elevada por el ángulo, más grande de lo que es, con el viento moldeando su ropa en formas que ella no eligió. La hierba en la cima de la pendiente se moverá. Su silueta no permanecerá inmóvil.
Esa es la posición en la que este cuadro te coloca, y fue elegida deliberadamente en 1886 por un hombre que ya había hecho la misma imagen una vez antes, once años antes, con una mujer diferente.
La pose que ya había utilizado
A mediados de la década de 1870, en Argenteuil, había pintado a una mujer en una colina con sombrilla, vista desde abajo, el viento en su vestido, un niño un poco más atrás. La mujer era Camille, quien había estado en el centro de su vida desde que era joven y sin dinero, que había estado embarazada en París mientras él pintaba la costa en 1867, y que ya llevaba años muerta cuando se preparó frente a esta segunda versión.
En 1886 regresó a esa composición. Mismo punto de vista bajo, misma figura en una pendiente contra el cielo abierto, misma sombrilla, mismo viento. La modelo era una joven de su casa en Giverny, y el cuadro no es un retrato de ella.
Puedes verlo de un vistazo, porque el rostro no está pintado. Hay rasgos sugeridos bajo la sombra de la sombrilla, pero nada que puedas identificar, nada que pudieras reconocer en la calle. No se le acabó el tiempo. Todo lo demás en el lienzo está trabajado con enorme atención. El rostro se deja abierto a propósito.
Qué sucede cuando falta un rostro
Un rostro pintado es un imán. Pon uno en un cuadro y todo lo demás se convierte en fondo, porque los seres humanos miran los rostros primero, siempre, y una vez que encontramos uno, empezamos a preguntar por la persona más que por el cuadro.
Quita el rostro y algo extraño sucede. La figura deja de ser un individuo específico y se convierte en una presencia, una forma con peso, postura y dirección de atención. No puedes preguntar quién es, así que empiezas a notar cómo se para, cómo le golpea el viento, a qué distancia está por encima de ti, cómo la luz atraviesa la sombrilla y tiñe su parte superior del cuerpo con color reflejado.
También cambia la temperatura emocional de una manera difícil de nombrar y fácil de sentir. Es una imagen de una mujer parcialmente de espaldas, arriba, mirando a la izquierda, con su identidad oculta. Haga lo que haga, no la está ofreciendo a ti. Tiene más en común con el recuerdo de una persona vista brevemente a distancia que con un retrato, y vale la pena saber que la composición que revive perteneció a alguien que no podía ser pintado de nuevo.
Hay también una razón técnica, y las dos no se anulan entre sí. Un rostro pintado a esta escala, bajo una sombrilla, contra el cielo, tendría que estar terminado con un nivel de detalle al que nada más en el lienzo se acerca, y en el momento en que terminas un pasaje con un estándar más alto que sus vecinos, el cuadro se divide en dos. La figura se convertiría en un retrato pegado en un boceto de paisaje. Dejar la cabeza al mismo nivel de acabado que la hierba y el vestido mantiene a toda la superficie hablando un solo idioma, que es exactamente lo que un pintor al aire libre en un viento tiene que insistir si la cosa va a mantenerse unida.
La realización
La pintura figurativa al aire libre es mucho más difícil que el paisaje al aire libre, y esta es una de las razones por las que el cuadro es inusual. El paisaje al menos se queda donde lo pones. Una persona parada en una pendiente expuesta al viento se siente incómoda en diez minutos y agotada en una hora, y cada vez que cambia su peso, toda la silueta cambia.
El problema de iluminación es peor. La figura está contra el cielo, lo que significa que está mayormente a contraluz, lo que significa que el lado que te enfrenta está en sombra mientras los bordes arden. Además, una sombrilla es un filtro de color translúcido sostenido directamente sobre ella, por lo que arroja color sobre su cabeza y hombros. Si te equivocas en algo de eso, se lee como un recorte pegado en un paisaje.
Observa cómo se manejan las dos zonas. El vestido no es gris, está lleno de azul, lila y verde pálido recogidos del cielo y la hierba circundante. Los bordes iluminados se colocan con unos pocos trazos decisivos. Donde la luz atraviesa la sombrilla, deja un matiz de color sobre ella, y esa única relación es lo que suelda la figura al aire que la rodea.
Qué observar
- El horizonte, o más bien su ausencia. Está tan bajo, o tan fuera del marco, que casi no hay paisaje. Esto es una figura en el cielo.
- La hierba en la base. Los trazos van hacia arriba y ligeramente diagonales, siguiendo el viento, y se vuelven más largos y sueltos cerca del borde inferior. Ese pincel direccional es lo que hace que el aire en el cuadro se mueva.
- El pañuelo o velo. Sigue cualquier trozo de tela atrapado por el viento. Es el velocímetro del cuadro, y te dice que el día no fue tranquilo.
- La parte inferior de la sombrilla. Es el único lugar donde se permite un color local fuerte, y actúa como una tapa sobre toda la figura.
- La parte inferior del vestido contra la hierba. El borde se disuelve allí, y la figura parece crecer de la pendiente en lugar de pararse sobre ella.
Luego da tres pasos atrás y mira toda la silueta de una vez. Desde la distancia se convierte en una forma elegante única, una diagonal desde la sombrilla hasta el cuerpo y la hierba, inclinándose muy ligeramente hacia el clima.
Dónde colocar una figura en una pared
Un paisaje le da a una habitación una vista. Una figura le da a una habitación una persona, y esa es una decisión diferente. Una vez que esto cuelga en algún lugar, el espacio está ocupado. Las habitaciones que se sienten un poco vacías, un pasillo, una escalera, una pared de dormitorio, se benefician enormemente de eso, porque el ojo ahora tiene a alguien en la casa.
El formato es vertical, así que pertenece a lugares donde el espacio vertical está disponible y el horizontal no. Entre dos puertas, en una chimenea, junto a una ventana alta, en el giro de una escalera donde lo miras hacia arriba. El último es el mejor de todos, porque recrea el punto de vista bajo sobre el que se construyó la pintura. Cuélgalo un poco alto, para que mires hacia arriba a la figura como la pintura pretende, en lugar de encontrarla a la altura de los ojos como un retrato.
Su paleta es suave, fresca y clara, principalmente azules cielo, verdes pálidos y blancos apagados, por lo que funciona contra el color sin chocar y contra el blanco sin desaparecer. Mantén la iluminación uniforme. Una lámpara direccional dura aplanará el modelado del vestido y hará que el rostro se lea como un borrón en lugar de una decisión. Con luz diurna ordinaria y un poco de distancia, ese rostro sin pintar hace lo que siempre ha hecho, que es hacer que mires todo lo demás por un rato, y luego vuelvas a él.
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