Seerosen: Die zwei Weiden
Im Winter 1920 war der größte Raum in Giverny nicht zum Wohnen gebaut. Es war ein Schuppen mit Glasdach und hartem Boden, errichtet für eine einzige Aufgabe, und an kalten Morgen hing in der Luft Terpentin, feuchter Putz und der nass-erdige Geruch des Gartens, der unter der Tür hereinkam. Ein Mann in den Achtzigern arbeitete dort in einem schweren Mantel. Die Leinwände standen auf niedrigen Rollböcken, sodass man sie wie Möbel herumschieben konnte. Die meisten waren größer als er. Einige breiter als ein Bauernwagen.
Auf einer von ihnen lag eine Wasserfläche, aus der zwei Weidenstämme aufragten, einer nahe dem linken Rand, einer nahe dem rechten, wie die Pfosten einer Tür, die ihre Tür verloren hat. Dazwischen gibt es nichts als Wasser: Seerosenblätter, die gespiegelten Unterseiten von Blättern, Wolken und ein Licht, das sich weigert, zur Ruhe zu kommen.
Er hatte Weiden in diesem Garten ein Vierteljahrhundert lang gemalt. Einige hatte er selbst gepflanzt. Diesmal malte er keinen Baum. Er baute einen Raum aus Farbe, und die Bäume waren seine Wände.
Der Raum, den er für Menschen schuf, die er nie treffen würde
Das Projekt, das zu den großen Dekorationen wurde, begann um 1914 Gestalt anzunehmen und verschlang dann den Rest seines Lebens. Die Idee war kein Bild, das ordentlich zwischen zwei Fenstern hängt. Es war eine durchgehende Oberfläche, ein Band aus Wasser, das an einem Betrachter ohne Unterbrechung vorbeizog, sodass jeder, der darin stand, das normale Gefühl dafür verlor, wo die Wand aufhörte und die Welt begann.
Er schenkte den gesamten Zyklus dem französischen Staat. Er erlebte die Installation nicht mehr. Die Paneele kamen 1927, ein Jahr nach seinem Tod, in zwei ovale Räume der Orangerie, und diese Ovale waren so entworfen, dass die Gemälde an beiden Seiten gleichzeitig am Rande des Blickfelds vorbeischwangen. Jede Entscheidung auf dieser Leinwand setzt diese Anordnung voraus. Sie wurde für eine Wand gemacht, die sich biegt.
Bis 1920 hatte er viel begraben. Seine zweite Frau Alice starb 1911. Sein Sohn Jean starb 1914, gerade als die Arbeit an den Dekorationen an Gewicht gewann. Um 1912 wurde ihm gesagt, er habe Katarakte; das heißt, einem Mann, der fünfzig Jahre lang über die genaue Temperatur eines Schattens gestritten hatte, wurde mitgeteilt, dass sich die Linse seines eigenen Auges zu vergilben und zu trüben begann. Er machte elf weitere Jahre weiter, bevor er 1923 einer Operation zustimmte.
Das ist der Druck hinter diesem Paneel. Es wurde von jemandem geschaffen, der die einzige Fähigkeit verlor, auf der sein Leben aufgebaut war, und seine Antwort war, etwas zu malen, das größer war als jeder Raum, den er besaß.
Zwei Stämme und sonst nichts, woran man sich festhalten kann
Was diese Leinwand von den anderen im Zyklus unterscheidet, ist, dass sie Ihnen etwas Aufrechtes gibt, neben dem Sie stehen können.
Die meisten großen Paneele entfernen jeden Orientierungspunkt. Kein Ufer, kein Himmel, kein Horizont; nur Wasser von oben gesehen, was in dieser Größe etwas Schönes und leicht Beängstigendes ist. Hier macht er etwas anderes. Er lässt zwei Weidenstämme durch das Bild kommen, einen auf jeder Seite, und sie verlaufen vom oberen Rand fast bis zum unteren. Sie sind nicht detailliert. Sie sind dunkle, schmale, leicht zerfledderte Vertikalen, eher wie zwei lange Pinselstriche, die bleiben durften, als wie Botanik.
Ihre Aufgabe ist architektonisch. Sie teilen das Wasser in drei Teile: ein schmales Band links, eine weite offene Mitte, ein schmales Band rechts. Ihr Auge tritt durch eine Lücke ein und kommt in der Mitte zur Ruhe. Es ist der älteste kompositorische Trick überhaupt, ein Rahmen im Rahmen, und er verwendet ihn hier in einer Größe, in der der Rahmen ungefähr so hoch ist wie ein Mensch.
Das bedeutet: Wenn Sie nah stehen, sind die Stämme auf beiden Seiten von Ihnen. Sie schauen nicht auf eine Tür. Sie stehen darin.
Wie man etwas malt, das breiter ist als die eigene Reichweite
Betrachten Sie das physische Problem. Eine mehrere Meter breite Leinwand kann aus nächster Nähe nicht vollständig gesehen und aus der Ferne gar nicht gemalt werden. Er musste auf Armeslänge an einer Passage arbeiten, die er nicht beurteilen konnte, dann zurückgehen, um zu sehen, ob sie stimmte, dann wieder hineingehen. Alte Männer genießen das nicht. Die Rollböcke existierten, damit die Leinwand zu ihm kommen konnte und nicht umgekehrt.
Die Farbe erzählt, wie es lief. In der offenen Mitte ist die Oberfläche geschichtet und überarbeitet; man findet Striche von Blauviolett, die früh aufgetragen wurden und unter späterem Grün noch sichtbar sind, wie ein Streit, der nie ganz beigelegt wurde. Um die Stämme herum wird die Behandlung dichter und dunkler. An den oberen und unteren Rändern lockert sie sich wieder, und an manchen Stellen scheint die Leinwandbindung durch eine dünne Lasur, wo er entschied, dass weniger genug sei.
Er malte auch von einem Teich, der selbst gemacht, nicht gefunden war. Giverny wurde 1883 gemietet und 1890 gekauft. Der Wassergarten wurde ab 1893 ausgehoben, was bedeutete, einen Arm der Epte umzuleiten und die Genehmigung der örtlichen Behörden einzuholen, nachdem Bauern Einwände gegen seine Pläne mit dem Wasser erhoben hatten. Die japanische Fußgängerbrücke entstand 1895. Jede Weide, jede Seerose, jede Spiegelung in diesem riesigen Gemälde steht auf einem kleinen administrativen Kampf um einen Bach.
So lernen Sie, es zu sehen: Lesen Sie die Vertikalen, dann lassen Sie sie los
Geben Sie ihm zwei Minuten, und es ändert seinen Charakter. Hier ist ein Weg hinein.
- Beginnen Sie mit den Stämmen. Folgen Sie einem von oben nach unten. Beachten Sie, dass es auf nichts steht. Es gibt kein Ufer, keine Wurzel, keinen Boden. Es tritt einfach ins Wasser ein und hört auf. Er hat die Beweise entfernt, die Ihnen sagen würden, wo Sie stehen.
- Dann schauen Sie, woraus die Stämme gemacht sind. Nicht braun. Suchen Sie nach Pflaumenblau, Schiefergrau, Dunkelgrün, einem gequetschten Rot. Betrachten Sie sie nebeneinander, und sie zerlegen sich in mehrere Farben, die vorgeben, eine zu sein.
- Jetzt die Mitte. Finden Sie die Seerosenblätter und stellen Sie fest, dass sie flach in horizontalen Gruppen liegen und die einzigen Dinge im Bild sind, die der Schwerkraft gehorchen. Alles andere ist Spiegelung, und Spiegelung hat kein Gewicht.
- Zum Schluss: Fokussieren Sie unscharf. Lassen Sie Ihre Augen weich werden, als ob Sie nichts ansehen würden. Das Bild löst sich in eine Oberfläche aus Licht auf, mit zwei dunklen Nähten, die es an der Wand halten. Das ist der Effekt, den er anstrebte.
Das Vergnügen an diesem besonderen Paneel ist die Spannung zwischen diesen beiden Lesarten. Scharfer Fokus gibt Ihnen Bäume. Weicher Fokus gibt Ihnen Wetter. Es wechselt den ganzen Tag zwischen beiden, je nachdem, wo Sie stehen und was das Licht tut.
Wie es sich in einem echten Raum verhält
Dies ist das Paneel für eine Wand, an der Sie entlanggehen, nicht für eine Wand, vor der Sie sitzen. Seine Form ist betont horizontal, und die beiden Vertikalen geben ihm einen Rhythmus, der zu einem Flur, einem Treppenabsatz, einem langen Wohnzimmer, der Wand hinter einem Esstisch, dem Putzstreifen über einer niedrigen Anrichte passt.
Es ist ein leiser Arbeiter. Die Palette ist Grün, Blaugrün und Violett mit sehr wenig reiner Wärme, also kühlt es einen Raum und lässt ihn tiefer wirken, als er ist; derselbe Effekt wie ein Fenster zu einem Garten. Vor Weiß oder Off-White wirkt es ruhig und leicht formell. Vor einer warmen Grau- oder weichen Terrakottawand gewinnen die Grüns an Körper, und die Stämme sehen nicht mehr aus wie Tuschelinien, sondern wie Bäume.
Hängen Sie es niedrig. Das ist der einzige Fehler, den Menschen bei solchen Querformaten machen. Das Bild wurde für einen Betrachter gemacht, der in seinem Horizont steht, also sollte die Mittellinie in Augenhöhe sein, nicht über der Bilderleiste schweben. Geben Sie ihm auch zu beiden Seiten Luft; die Stämme brauchen leere Wand neben sich, um ihre Funktion als Tür zu erfüllen.
Und beleuchten Sie es möglichst von vorne statt von oben. Streiflicht hebt die Farberhebungen hervor und macht das Ganze zu Textur. Selbst frontales Licht lässt die Farbe das tun, wofür sie gemacht wurde: jahrelang da zu sein und nie zweimal ganz gleich auszusehen.
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