Seerosen (1916)
Im Jahr 1916 ließ ein alter Mann ein Gebäude in seinem Garten errichten. Es war groß, schlicht und industriell, auf einer Seite verglast, und es diente nur einem Zweck: Leinwände aufzunehmen, die zu groß waren, um sie anderswo auf dem Anwesen zu handhaben. Niemand hatte sie in Auftrag gegeben. Es gab keinen Kunden, keinen Vertrag und keine Garantie, dass sie jemals jemand haben wollte.
Er war sechsundsiebzig. Seine zweite Frau war 1911 gestorben. Sein Sohn Jean war 1914 gestorben. Um 1912 hatte man ihm gesagt, er habe Katarakte, und er würde weitere elf Jahre damit arbeiten, bevor er 1923 einer Operation zustimmte. Draußen tobte ein Krieg im zweiten und dritten Jahr, und das Land hatte Wichtigeres zu bedenken als den Teich eines Malers.
Und in diesem Schuppen malte er auf einer Leinwand von der Größe einer Tür Wasser.
Der Größensprung
Das ist die Tatsache, an der man bei den Bildern dieses Jahres festhalten sollte: Die Größe änderte sich, und alles andere folgte daraus.
Zwanzig Jahre lang hatte er den Teich in Staffeleigröße gemalt. Leinwände, die man ans Wasser tragen, aufstellen und an einem Vormittag im Freien bearbeiten kann. Diese Größe erzeugt eine Beziehung: Sie betrachten das Bild, das Bild steht vor Ihnen, es ist ein Objekt an der Wand.
Eine Leinwand von ungefähr menschlicher Größe bewirkt etwas anderes. Wenn man nahe davorsteht, füllt sie das Sichtfeld, einschließlich der Peripherie, und das Gehirn hört auf, sie als Bild abzulegen, und behandelt sie als Raum. Das ist die Schwelle, die er ab etwa 1914 bis 1916 überschritt, und das machte die großen Dekorationen überhaupt erst möglich; die riesigen Tafeln, die 1927 nach seinem Tod in der Orangerie installiert wurden, sind das ferne Ende eines Weges, der durch Leinwände wie diese führt.
Was ein Werk aus dieser Zeit besonders interessant macht, ist, dass es an der Nahtstelle liegt. Es ist viel zu groß für ein Staffeleibild eines Teiches und doch nicht ganz Architektur. Es ist ein einzelnes Motiv, das auf Lebensgröße vergrößert wurde, was bedeutet, dass es einer der wenigen Orte ist, an denen man genau sehen kann, was die Vergrößerung mit den Pinselstrichen macht.
Im Stehen malen, von einem Teich fünfzig Schritte entfernt
Eine Leinwand dieser Größe kann nicht ans Wasser gebracht werden. Das ist kein kleines Detail; es brach eine Gewohnheit, die er fünfzig Jahre lang gepflegt hatte.
Er hatte seinen Ruf im Freien aufgebaut, unter schlechten Bedingungen, am Motiv arbeitend. In den frühen 1880er Jahren malte er die Küste der Normandie von Klippen und Stränden aus, mit Leinwänden, die gegen den Wind beschwert waren, und 1885 in Etretat nahm ihm eine Welle die Staffelei. In den 1890er Jahren in Rouen arbeitete er von gemieteten Zimmern gegenüber der Kathedrale aus, mit vielen Leinwänden gleichzeitig, wechselte von einer zur nächsten, wenn sich das Licht verschob, und vollendete sie 1894 im Atelier und zeigte sie 1895. Selbst dieser Kompromiss hatte erfordert, dass das Gebäude physisch vor ihm stand.
Hier ist der Teich fünfzig Schritte entfernt und außer Sichtweite. Er arbeitet nach Studien, aus dem Gedächtnis und aus einer Kenntnis dieses Wassers, die nach zwanzig Jahren so gründlich ist, dass er sein Verhalten rekonstruieren konnte, ohne nachzusehen. Die Farbe spiegelt das wider. Die Pinselstriche sind entschiedener und weniger fahrig als in den kleinen Freiluft-Leinwänden. Es gibt weniger von der nervösen Anpassung eines Malers, der seine Oberfläche mit dem vergleicht, was vor ihm liegt, und mehr von einer Person, die niederlegt, was sie bereits weiß.
Er arbeitet auch auf Armeslänge an einer Fläche, die er aus dieser Entfernung nicht beurteilen kann. Jede Passage wurde aus der Nähe gemalt und aus der Ferne beurteilt, was bedeutet, dass er mit sechsundsiebzig Jahren immer wieder über den Atelierboden hin und her lief.
Sehen lernen: Ein Motiv in Lebensgröße
Die Freude an einer Leinwand in dieser Größe ist, dass alles vergrößert ist, auch die Fehler und die Entscheidungen.
- Beginnen Sie an der Unterkante. Die Seerosenblätter, die Ihnen am nächsten sind, sind die größten Dinge im Bild, manchmal so groß wie eine Hand. Schauen Sie, wie wenige Pinselstriche jedes einzelne benötigt. Zwei oder drei pastose Striche, oft mit gedrehtem Pinsel, sodass das Blatt eine helle und eine dunkle Kante hat. Es gibt keine Zeichnung, keinen Umriss. Die Form entsteht allein durch die Platzierung der Farbe.
- Folgen Sie ihnen nach oben. Sie schrumpfen und drängen sich zusammen, je weiter sie gehen. Dieser Gradient ist die einzige Perspektive im Bild, und er reicht aus, um mehrere Meter imaginäres Wasser zu erzeugen.
- Schauen Sie in die Lücken. Das offene Wasser besteht aus langen vertikalen oder diagonalen Strichen; das sind Reflexionen, die von der Oberfläche in die Länge gezogen werden. Wo sie dunkel sind, sind es Bäume, wo sie blass sind, ist es Himmel. Es gibt keinen anderen Himmel im Bild.
- Finden Sie nun die Blumen. Sie sind die dickste Farbe auf der Leinwand, kleine erhabene Knoten aus Rosa, Creme oder Weiß, die stolz über allem thronen, was sie umgibt. In Lebensgröße kann man sehen, dass sie zuletzt, schnell und als einzelne Geste gesetzt wurden. Sie sind auch die einzigen Dinge im Bild mit einer definierten Kante.
- Treten Sie nah heran und lassen Sie los. Bei einer Leinwand dieser Größe können Sie so nahe herantreten, dass die Ränder aus Ihrem Blickfeld verschwinden. Das Gemälde hört auf, ein Rechteck zu sein, und wird zu einer Fläche, über der Sie stehen. Das ist der Effekt, um den sich das gesamte späte Projekt drehte.
Noch etwas ist zu bemerken: Es gibt nirgendwo ein Ufer. Kein Ufer, keine Brücke, kein Schilf, nichts, das Ihnen sagt, dass der Teich endlich ist. Er hatte die 1895 gebaute japanische Fußgängerbrücke jahrelang gemalt, bevor er sie aus diesen Bildern vollständig entfernte. Sie herauszunehmen, verwandelte ein Gartenelement in ein offenes Wasserfeld ohne messbare Größe.
Wie es sich in einem echten Raum verhält
Ein Bild in dieser Größe ist ein Stück Architektur in einem Raum, nicht ein Ornament darin, und es sollte entsprechend behandelt werden.
Hängen Sie es an eine Wand, die Platz hat, um leer zu sein. Nichts tötet eine große Einzelmotiv-Leinwand schneller, als sie mit kleineren Rahmen zu überladen; sie braucht die Wand als Rand. Ein Treppenhaus, ein doppelhoher Raum, die lange Wand eines offenen Wohnzimmers, die Wand gegenüber dem Bett, ein Eingangsbereich, wo man es sieht, wenn man zur Tür hereinkommt.
Weil die Komposition keinen Brennpunkt und keinen Horizont hat, tut sie etwas Nützliches für Proportionen. Räume mit niedrigen Decken gewinnen an Höhe durch ein Bild, dessen Motiv an allen vier Rändern ausläuft; das Auge findet keinen Haltepunkt und liest die Wand als fortlaufend. Es ist eines der seltenen Motive, das einen kleinen Raum größer erscheinen lässt, statt voller.
Die Palette, blaugrünes Wasser mit fliederfarbenen Reflexionen und blassen Blumen, ist kühl und ruhig und wird nicht mit Möbeln kollidieren. Sie passt gut zu Holz, Leinen, Stein und Grün. Vor einer weißen Wand wirkt es klar und zeitgemäß. Vor einem tiefen Blau oder einem weichen Anthrazit wird es erheblich atmosphärischer, und die Blumen beginnen zu leuchten.
Bringen Sie die Höhe richtig an. Die Mitte eines großen Wasserbildes sollte ungefähr auf Augenhöhe einer stehenden Person liegen, nicht höher, denn der Sinn der Größe ist, dass man darauf zugehen kann und es das Sichtfeld füllt. Zu hoch gehängt, wird es wieder zu einem bloßen Bild eines Teiches – genau das, was er im letzten Jahrzehnt seines Lebens zu entkommen versuchte.
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