Die Seerosen: Die untergehende Sonne
Die letzten zwanzig Minuten des Tageslichts sind das Grausamste, was sich ein Landschaftsmaler aussuchen kann. Die Farbe kommt auf einmal, sie ist intensiver als alles, was den ganzen Tag passiert ist, und sie ist verschwunden, bevor man eine Entscheidung darüber getroffen hat. Dann kommt sie dreiundzwanzig Stunden lang nicht zurück, und wenn sie es tut, hat sich das Wetter geändert und man sieht einen ganz anderen Sonnenuntergang.
Jeder Maler, der versucht hat, draußen zu sitzen und dieses Licht einzufangen, kennt den spezifischen Frust: Der Himmel tut etwas, das man sich nicht auszudenken gewagt hätte, die Hand ist nicht schnell genug, und das Licht auf der eigenen Palette versagt, sodass man den Farben, die man mischt, nicht mehr vertrauen kann.
Diese Tafel ist ein Stück Teich in genau diesem Moment, und sie ist unverkennbar das Heißeste, Raueste und am wenigsten Höfliche im gesamten Zyklus der großen Dekorationen.
Die, die er am härtesten bearbeitete
Stellen Sie diese Leinwand neben die blassen Morgen-Tafeln, und der Unterschied ist nicht subtil. Diese sind dünn, gepinselt, kühl und über lange Strecken ausgearbeitet. Diese hier ist dick. Die Farbe steht von der Oberfläche ab. Striche kreuzen sich in seltsamen Winkeln, manche in einem Zug gelegt und nie korrigiert, und es gibt Stellen, an denen eine warme Unterschicht durchscheint, weil das Abdecken die Glut getötet hätte.
Orange und Gold laufen in breiten diagonalen Streifen durch das Wasser. Wo das Licht am stärksten auftrifft, ist die Farbe fast skulptural, in Rippen aufgetragen. Um diese Streifen herum setzt er ein kaltes Blau-Violett, das der wahre Motor des Bildes ist: Es ist der Kontrast zwischen dem heißen Streifen und dem kalten Wasser daneben, nicht das Orange selbst, das die Oberfläche zu brennen scheinen lässt.
Es gibt ein Argument darüber, ob es fertig ist. Passagen wirken entschieden; andere wirken wie der letzte Zustand eines Gesprächs, das abgebrochen wurde, statt zu enden. Beides trifft auf vieles zu, was er in seinen letzten Jahren schuf. Er arbeitete an den großen Dekorationen von etwa 1914 bis 1916 weiter und überarbeitete sie bis kurz vor seinem Tod im Jahr 1926; bekanntlich ließ er nur ungern von einer Oberfläche los, solange es noch etwas zu diskutieren gab.
Ein alter Mann, eine riesige Leinwand und ein Licht, das nicht warten wollte
Die physischen Umstände hinter diesem Bild sind es wert, im Gedächtnis behalten zu werden.
Die großen Tafeln wurden in einem eigens gebauten dritten Atelier in Giverny gemalt, das errichtet wurde, weil Leinwände dieser Größe sonst nirgendwo auf dem Anwesen gehandhabt werden konnten. Sie standen auf niedrigen Rollgestellen, sodass sie geschoben statt gehoben werden konnten. Er war in den Achtzigern. Um 1912 hatte man bei ihm Katarakte diagnostiziert, die er sich erst 1923 operieren ließ; seine zweite Frau Alice starb 1911 und sein Sohn Jean 1914.
Ein Katarakt vergilbt und erwärmt alles, was man sieht, und er dimmt zuerst das kalte Ende des Spektrums. Maler haben sich ein Jahrhundert lang darüber gestritten, wie sehr das das Spätwerk beeinflusste, und es ist eine Frage, die niemand allein anhand der Bilder klären kann. Was man sagen kann: Diese Tafel ist auf Hitze aufgebaut, auf warmem Licht, das ein kühles Motiv überflutet, und sie wurde von einem Mann geschaffen, dessen eigene Sicht zunehmend gewärmt und gedimmt wurde. Der Betrachter darf das Gewicht davon spüren, ohne eine Diagnose zu brauchen, um das Gemälde zu erklären.
Den Sonnenuntergang selbst kannte er genau, und zwar von einem Teich, den er selbst geschaffen hatte. Giverny wurde 1883 gepachtet und 1890 gekauft. Der Wassergarten wurde ab 1893 ausgehoben, was einen Zweig der Epte umleitete und offizielle Genehmigungen erforderte, nachdem lokale Bauern Einwände erhoben hatten. Die japanische Fußgängerbrücke wurde 1895 gebaut. Er hatte der Sonne über genau diesem Stück Wasser fast dreißig Jahre lang beim Untergehen zugesehen, bevor er dies versuchte.
Sehen lernen: Finde das Feuer, dann die Kälte
Dies ist die Tafel, die genaues Hinsehen am meisten belohnt, denn so viel von dem, was sie ausmacht, liegt in der physischen Handhabung und nicht im Bild.
- Finden Sie den heißesten Punkt. Es wird einen Bereich geben, in dem das Orange am reinsten und am wenigsten gebrochen ist. Alles andere im Bild ist darauf kalibriert. Beachten Sie, wie klein er tatsächlich ist, verglichen mit dem Eindruck, den er erweckt.
- Jetzt suchen Sie das Blau. Schauen Sie an die Ränder der heißen Streifen. Fast immer sitzt eine kalte Note direkt neben der warmen, manchmal nur einen Strich breit. Decken Sie sie gedanklich ab, und die Hitze sinkt um die Hälfte. Das ist der älteste Trick der Farblehre, und er wird hier in voller Stärke eingesetzt.
- Lesen Sie die Richtung der Striche. Das Licht liegt diagonal über dem Wasser, nicht horizontal. Das macht eine tief stehende Sonne: Sie legt eine Spur von sich aus zum Betrachter. Er hat diese Spur beibehalten und sie den horizontalen Drift der Seerosen durchschneiden lassen, und die Reibung zwischen diesen beiden Richtungen ist es, die dem Bild seine Unruhe verleiht.
- Schauen Sie sich die dunklen Stellen zuletzt an. Sie sind nicht schwarz. Sie sind tiefes Grün, Pflaume, ein Rotbraun, und sie erfüllen dieselbe Aufgabe wie die Schatten im Feuer: Sie lassen das Licht heißer erscheinen, als es ist.
- Dann treten Sie weit zurück. Bei zwei oder drei Metern verschmelzen die dicken Striche und die gesamte Oberfläche beginnt zu leuchten, statt gemalt zu wirken. Das ist die Distanz, für die die Tafel entworfen wurde.
Was Sie nicht finden werden, ist eine Sonne. Es gibt keine Scheibe im Bild. Er malt die Wirkung der Sonne auf dem Wasser, nicht das Objekt, und das Fehlen der Quelle ist ein großer Teil davon, dass das Licht aus der Leinwand zu kommen scheint, statt darauf abgebildet zu sein.
Wie es sich in einem echten Raum verhält
Das ist diejenige, die die Temperatur eines Raumes verändert, nicht nur seine Dekoration.
Warme Bilder leisten messbare Arbeit dafür, wie sich ein Raum anfühlt. Hängen Sie diese in einem nach Norden ausgerichteten Raum oder in einem Raum, der erst am Abend zum Leben erwacht, wirkt sie wie eine zweite Lichtquelle; das Orange wirkt wie Lampenlicht und die Wände drumherum erscheinen wärmer, als sie sind. In einem Raum, der bereits mit Nachmittagssonne geflutet wird, kann es zu viel werden; denken Sie also darüber nach, in welche Richtung Ihre Fenster zeigen, bevor Sie sie platzieren.
Sie passt natürlich über einen Kamin, in ein Esszimmer, das hauptsächlich nachts genutzt wird, in ein Wohnzimmer, in dem die Lampen um fünf angehen, oder am Ende eines Flurs, wo Sie einen warmen Punkt haben möchten, auf den Sie zugehen.
Wandfarbe: Auf Weiß ist sie nachdrücklich und modern, und die Farbtextur tritt stark hervor. Auf einem warmen Mittelton – terrakottaähnlichem Ton, tiefem Sand, weichem Kamel – hört sie auf zu schreien und wird wirklich umhüllend. Gegen kühles Grau ist sie am dramatischsten, weil die Wand die kalte Note liefert, auf der das Bild aufbaut. Gegen Grün kann sie leicht sauer wirken; testen Sie, bevor Sie sich festlegen.
Geben Sie ihr künstliches Licht mit etwas Wärme. Ein sehr kaltes LED-Licht kämpft gegen die Palette und entzieht den Orangen die Kraft. Und hängen Sie sie dort auf, wo Menschen sitzen, nicht wo sie vorbeieilen, denn das, was diese Tafel am besten kann, ist das, was ein Feuer tut: Es braucht zwanzig Minuten Gesellschaft, bevor es sich vollständig auszahlt.
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