Beskrivning
Duken innehåller inget annat än en damm sedd rakt ovanifrån, så nära att ingen strand, ingen himmel och ingen horisont överlever beskärningen. Rundade näckrosblad driver i lösa diagonala band från nedre höger mot övre vänster, målade i korta, fyllda penseldrag av salvia, oliv och turkosgrönt som fångar ljuset ojämnt, som om en bris just hade korsat ytan. Mellan bladen öppnar sig rufsiga blommor i vitt, mjukt gult, rosa och några mörkt vinröda accenter, varje blomma byggd av fyra eller fem tjocka duttar snarare än någon ritad kontur.
Under bladen är själva vattnet inte målat som en platt yta utan som en andra, djupare bild: långa vertikala smetar av blått, violett och mörkgrönt löper uppifrån och ned, spöket av överhängande pilar och himmel speglat och brutet av krusningarna. Monet, som målade denna damm i sin egen trädgård under de sista åren av sitt yrkesverksamma liv, hade vid det laget nästan helt övergett horisonten och behandlade dammen som ett fält av färg som fyller hela duken från kant till kant. Penselföringen är tyngre och mer brådskande än i hans tidigare vattenmålningar, lagd med en fylld pensel som lämnar åsar av färg synliga på nära håll, ett tecken på en hand som arbetar snabbare och större än förut.
Det som skiljer denna duk från mängden även inom hans egen näckrosserie är densiteten av händelser packade i ett kvadratiskt format: tre separata kluster av blad och blommor, var och en som fångar ljuset olika, så att ögat fortsätter röra sig snarare än att slå sig till ro. Det finns ingen enskild fokalpunkt, ingen väg in i bilden, bara en yta som beter sig som en riktig damm gör när man tittar för länge, upplöses i mönster innan den åter upplöses i blommor.
På en vägg är just avsaknaden av en fast betraktelsepunkt lockelsen: bilden läses som ett abstrakt mönster från andra sidan rummet och upplöses i igenkännbart vatten och blommor först på nära håll, och håller uppmärksamheten på båda avstånden. De ljusa gröna tonerna och det enstaka inslaget av rött gör att den sitter bekvämt i ett rum med både varmt och kallt ljus, och dess kvadratiska form ger den en ovanlig stabilitet jämfört med de avlånga dukar som är vanligare i serien.
