Description
Une rivière industrielle brumeuse occupe les deux tiers inférieurs de la toile, peinte presque entièrement en bleu, sa surface rompue sur la droite par une tache chatoyante d’orange, d’or et de violet là où un soleil bas perce la fumée et le brouillard pour frapper directement l’eau. De l’autre côté de la rivière, la silhouette sombre d’un bâtiment d’usine avec une haute cheminée repose bas sur l’horizon, rendue comme une forme presque plate de bleu-violet profond contre un ciel épais de suie et de brume.
Au-dessus de cet horizon, le ciel n’est pas du tout bleu mais un mélange dense et tourbillonnant de mauve, de rose saumon et d’orange rouille, les couleurs de la fumée de charbon éclairée par derrière par un soleil qui n’apparaît jamais pleinement comme un disque, seulement comme une couleur diffuse et lumineuse se répandant inégalement à travers la brume. Monet a peint cette vue à plusieurs reprises depuis une chambre donnant sur la rivière, travaillant le même pont et les mêmes silhouettes d’usines à différentes heures pour suivre comment le brouillard changeait de couleur au fil de la journée, et cette toile capture l’un des moments les plus chauds et les plus lumineux de cette campagne, la lumière du soleil luttant à travers la pollution plutôt que d’être bloquée par elle.
Ce qui sépare ce tableau de ses peintures de rivières françaises, c’est la laideur franche de son sujet transformée en quelque chose de lumineux : une cheminée d’usine et un brouillard industriel rendus avec la même touche libre et brisée qu’il appliquait aux nymphéas, preuve que sa méthode dépendait moins de la beauté du motif que du comportement de la lumière traversant l’atmosphère. La suppression quasi totale du détail dessiné, le pont lui-même est à peine lisible, pousse le tableau près de l’abstraction pour son époque.
Son bleu dominant, réchauffé par cette unique bande d’orange lumineux, donne à la toile une véritable présence sur un mur sans jamais basculer dans la surcharge, le genre de tableau dont l’humeur change avec la lumière de la pièce, plus mélancolique sous une lumière froide et plus chaleureux sous une lampe, et suffisamment substantiel en couleur pour ancrer un mur à lui seul.
