Opis
Płótno nie zawiera niczego poza stawem widzianym z góry, tak blisko, że żaden brzeg, niebo ani horyzont nie przetrwały kadrowania. Zaokrąglone liście lilii wodnych dryfują w luźnych ukośnych pasmach od prawego dolnego rogu ku lewemu górnemu, malowane krótkimi, obficie nałożonymi pociągnięciami szałwiowej, oliwkowej i turkusowej zieleni, które nierówno łapią światło, jakby bryza właśnie przemknęła po powierzchni. Między liśćmi rozwijają się pofałdowane kwiaty w bieli, miękkiej żółci, różu i kilku głębokich akcentach barwy czerwonego wina, każdy zbudowany z czterech lub pięciu grubych plam, a nie z jakiegokolwiek narysowanego konturu.
Pod liśćmi sama woda nie jest namalowana jako płaska powierzchnia, lecz jako drugi, głębszy obraz: długie pionowe smugi błękitu, fioletu i ciemnej zieleni biegną od góry do dołu, widmo zwisających wierzb i nieba odbitych i rozbitych przez zmarszczki. Monet, malując ten staw we własnym ogrodzie w ostatnich latach swojej pracy twórczej, porzucił już wtedy niemal całkowicie horyzont, traktując staw jako pole koloru wypełniające całe płótno od krawędzi do krawędzi. Pociągnięcia pędzla są cięższe i bardziej naglące niż w jego wcześniejszych obrazach wody, nakładane obficie naładowanym pędzlem, który pozostawia grzbiety farby widoczne z bliska, znak ręki pracującej szybciej i na większą skalę niż wcześniej.
To, co wyróżnia to płótno nawet w obrębie jego własnej serii lilii, to gęstość zdarzeń upakowanych w kwadratowym formacie: trzy oddzielne skupiska liści i kwiatów, każde łapiące światło inaczej, tak że oko wciąż się porusza, zamiast się zatrzymać. Nie ma jednego punktu skupienia, nie ma ścieżki w głąb obrazu, jest tylko powierzchnia, która zachowuje się tak, jak prawdziwy staw, gdy patrzy się na niego zbyt długo, rozpuszczając się w wzór, by znów rozstrzygnąć się w kwiaty.
Na ścianie ten brak ustalonego punktu widzenia jest właśnie tym, co przyciąga: obraz czyta się jako abstrakcyjny wzór z drugiego końca pokoju i rozstrzyga się w rozpoznawalną wodę i kwiaty dopiero z bliska, zatrzymując uwagę z obu odległości. Jasne zielenie i sporadyczny błysk czerwieni sprawiają, że dobrze się prezentuje zarówno w pomieszczeniu z ciepłym, jak i chłodnym światłem, a kwadratowy kształt nadaje mu niezwykłą stabilność w porównaniu z wydłużonymi płótnami częstszymi w tej serii.
